La spécialisation importante de la médecine, sa complexité, la haute technicité de la médecine de pointe, le rythme des changements thérapeutiques (nouvelles méthodes d’investigation, nouvelles techniques, nouveaux médicaments) induits par les progrès scientifiques agissent en cascade, sur les usagers et les professionnels.
L’accès des usagers à une large information via Internet modifie en profondeur les attentes de ces derniers et les exigences qu’ils ont vis-à-vis des professionnels (pression exercée par les associations de patients par exemple).
Une modification des rapports au corps, à l’espérance de vie, à la gestion de la douleur influence également les attentes des usagers vis-à-vis de la médecine ambulatoire ou hospitalière.
De nouveaux problèmes émergent, comme la banalisation de l’usage des psychotropes dans la population ou encore de nouvelles questions de société amenées par les possibilités techniques de procréation médicalement assistée et les modèles de filiation qui en découlent.
Les professionnels doivent non seulement gérer ces nouvelles exigences mais encore et surtout s’adapter aux progrès scientifique et techniques de la médecine qui ont une conséquence très directe sur leurs pratiques dans le sens d’une complexité croissante et de changements permanents qu’il s’agit d’évaluer ; des redistributions de tâches s’opèrent qui, à terme, pourraient aboutir à des remaniements profonds de la division du travail et des frontières entre professions du champ socio-sanitaire.